IMAP (Internet Message Access Protocol) et POP (Post Office Protocol) sont tous deux des protocoles de messagerie électronique utilisés pour récupérer les messages électroniques sur un serveur. Toutefois, le protocole IMAP offre plusieurs avantages par rapport au protocole POP, ce qui en fait un meilleur choix pour de nombreux utilisateurs.

• Synchronisation : IMAP vous permet de synchroniser votre courrier électronique sur plusieurs appareils, y compris les smartphones, les tablettes et les ordinateurs. Lorsque vous lisez, supprimez ou déplacez un message sur un appareil, ces modifications sont répercutées sur tous vos autres appareils. Le protocole POP, quant à lui, télécharge vos messages sur votre appareil local, puis les supprime du serveur, de sorte que votre courrier électronique n’est disponible que sur l’appareil où il a été téléchargé.
• Stockage : Le protocole IMAP stockant vos messages sur le serveur, vous pouvez accéder à l’ensemble de vos archives électroniques à partir de n’importe quel appareil disposant d’une connexion internet. Avec le protocole POP, une fois que le courrier électronique est téléchargé sur votre appareil, il n’est plus disponible sur le serveur. Cela peut limiter votre capacité à accéder à vos archives électroniques à partir d’autres appareils ou à effectuer des sauvegardes. Une autre différence essentielle entre POP3 et IMAP est qu’en utilisant le protocole POP3, l’utilisateur doit télécharger le courrier avant d’y accéder, alors qu’en utilisant le protocole IMAP, l’utilisateur peut partiellement vérifier le contenu du courrier avant de le télécharger.
• Recherche : Le protocole IMAP vous permet de rechercher l’ensemble de vos archives de courrier électronique sur le serveur, y compris les messages qui ne sont pas encore téléchargés sur votre appareil. Le protocole POP, quant à lui, ne permet de rechercher que les messages qui ont été téléchargés sur votre appareil.
• Sécurité : IMAP prend en charge des protocoles de cryptage tels que SSL et TLS, qui cryptent le trafic de courrier électronique entre votre appareil et le serveur. En revanche, le protocole POP n’offre pas de cryptage par défaut, ce qui signifie que votre courrier électronique peut être intercepté et lu par des pirates si vous utilisez une connexion non sécurisée.

Tableau de comparaison

	POP3	IMAP
De base	Pour lire le courrier, il faut d’abord le télécharger.	Le contenu du courrier peut être partiellement vérifié avant le téléchargement.
Organiser	L’utilisateur ne peut pas organiser les courriers dans la boîte aux lettres du serveur de messagerie.	L’utilisateur peut organiser les courriers sur le serveur.
Dossier	L’utilisateur ne peut pas créer, supprimer ou renommer des boîtes aux lettres sur un serveur de messagerie.	L’utilisateur peut créer, supprimer ou renommer des boîtes aux lettres sur le serveur de messagerie.
Contenu	Un utilisateur ne peut pas rechercher le contenu d’un courrier pour le télécharger au préalable.	Un utilisateur peut rechercher une chaîne de caractères spécifique dans le contenu d’un message avant de le télécharger.
Téléchargement partiel	L’utilisateur doit télécharger le courrier pour y accéder.	L’utilisateur peut télécharger partiellement le courrier si la bande passante est limitée.
Fonctions	POP3 est simple et a des fonctions limitées.	IMAP est plus efficace, plus complexe et dispose de plus de fonctionnalités que POP3.

En résumé, IMAP est généralement considéré comme un meilleur choix que POP pour la plupart des utilisateurs, car il offre des avantages en matière de synchronisation, de stockage, de recherche et de sécurité. Toutefois, si vous disposez d’un espace de stockage limité sur votre appareil et que vous n’avez pas besoin d’accéder à votre courrier électronique à partir de plusieurs appareils, ou si vous avez des besoins particuliers en matière d’accès à votre boîte aux lettres, le protocole POP peut encore être une option viable.

La plupart des clients de messagerie récents préfèrent IMAP à POP lors de la création d’un nouveau compte de messagerie.